Historiek
1953 - 1971 : de Pioniersjaren
Op
1 februari 1953 huurde Jérôme Pieters een pakhuis in Zeebrugge en
startte zijn eigen visbedrijf: de geboorte van “Pieters
Visbedrijf”. Met een eigen Opel Blitz bestelwagen bracht hij vis
tot bij de grootkeukenklanten. Deze revolutionaire
service was zo succesvol dat na een paar jaar er reeds een drietal
Blitzen op de Vlaamse en Waalse wegen rondreden.
De vis werd gekocht in de vismijn en schoongemaakt door Pieters.
Naast een goeie kwaliteit en service werd “convenience” ook door
toenmalige klanten geapprecieerd en werd er dan ook gestart met het
manueel portioneren van vis.
Een andere service naar de klant was een constante en
gesecuriseerde bevoorrading. Het verzekeren hiervan kon
men met het diepvriezen van vis. In 1955 werd de
garage aan de Tijdokstraat ingeruild voor een nieuw magazijn, naast
het woonhuis van Jérôme. Meer ruimte, meer capaciteit en vooral een
diepvriesopslagplaats met een invriestunnel. De allereerste en in
die tijd revolutionaire vrieslijn in België was een feit!
Naast de grootkeukens werd er ook vis verkocht aan particulieren,
wat later bij de uitbouw van de Pieters Super
Visdiscountketen een groot voordeel bleek te zijn.
De pioniersjaren waren gekenmerkt door lang en hard werken, weinig
machines, veel klantenzorg en een sterke focus op kwaliteit voor
een welomlijnde klantengroep. Op die manier maakte Pieters zich een
vooraanstaande plaats eigen op de markt van de grootkeukens.
1971 - 1987 : de Groeijaren
Vanaf 1970 stegen de volumes. Om deze grotere volumes aan te
kunnen, moest bijgebouwd worden - meer productieruimtes en frigo's.
De werkruimte in Zeebrugge kon echter niet volstaan en in 1976 werd
er verhuisd naar het industrieterrein de Blauwe Toren in
Brugge. Het was het allereerste industriële bedrijf op
deze industriezone, vandaar dat ons bedrijf zich tot op de dag van
vandaag ‘op de hoek’ situeert.
Tot 1980 was het bedrijf qua verkoop uitsluitend actief geweest op
de binnenlandse markt maar daar kwam in de jaren ’80 snel
verandering in. Door de grote interesse van buitenlandse bedrijven,
resulteerde de export het jaar erop in een grote omzet. Pieters had
de smaak te pakken. In de jaren '80 ging Pieters over tot enkele
strategische overnames zoals het (in dezelfde
industriezone) nabijgelegen “Pandalus”, die tot op heden integraal
deel uitmaakt van het hoofdbedrijf in het begin van de Kolvestraat.
De productie-eenheid “Pandalus” is gespecialiseerd in gepaneerde
visproducten zoals garnaalkroketten en fish-sticks alsook in
gevormde visproducten zoals visbrochettes en burgers.
1987 - 1997 : de Explosieve jaren
Naar de toptien in Europa !
Gilbert Pieters werd in 1987 de enig overblijvende
familiale aandeelhouder. Een moeilijke tijd met veel veranderingen
en vooral veel expansie. De winkels werden geherpositioneerd en
uiteindelijk definitief verkocht vanaf 1991. Er werden vele
vormingsactiviteiten opgezet, een management stuurgroep werd
opgericht en de rapporteringslijnen werden gevormd.
De aanvoer van vis is voor Pieters altijd een
topprioriteit geweest. Ook nu nog. Zonder product kun je niet
verkopen. Maar deze aanvoer moet ook verzekerd worden. Talrijke
buitenlandse participaties en acquisities passen
volkomen in deze strategie. In 1986 slaagde Gilbert Pieters erin
een vaste stek te veroveren in Ijsland, het Noord-Europese visland
bij uitstek. Op vandaag heeft Pieters 2 bedrijven in Ijsland die
dedicated de supply van zowel verse als diepvriesvis verzorgen voor
onze klanten. In 1991 volgde er ook een overname in Schotland (in
Lewis, Western Isles) van een zalmkwekerij. Vrij snel volgde er in
Stornoway ook een zalmprocessingactiviteit alsook een rokerij.
Vanaf 1997 : het Derde Millenium
In 1997 werden de kaarten opnieuw geschud en verkocht Gilbert
Pieters alle aandelen aan Industri Kapital (een Europese
investeringsmaatschappij) en het management. De strategische
expansiepolitiek werd verder gezet via interne groei en via
acquisities in Frankrijk, Zwitserland en UK.
Eind 2000 werden de aandelen van de Pieters groep opnieuw verkocht.
Eerst tijdelijk (50/50%) aan de Noorse Domstein/Fjord Seafood
holding, en daarna 100% aan de Noorse zalmkweker Fjord Seafood. De
groei zette zich voort waarbij in 2001 er ook een acquisitie volgde
van het Nederlandse Sterk BV. In de daarna volgende periode werd er
grondig gesleuteld aan de organisatie, waarbij de Pieters groep
zich transformeerde van een typische landenstructuur naar een
operationele ‘Belgische Pieters’ organisatie en anderzijds een
Europese divisionele organisatie (VAP Europe).
Eind 2006 ontstond er door fusies en overnames van de 3 grootste
zalmkwekers (Pan Fish ASA, Marine Harvest BV en Fjord Seafood ASA)
één groot seafoodbedrijf onder de naam Marine Harvest
Groep. Sinds begin 2007 omvat de Belgische organisatie
zowel de site te Oostende (ex Marine Harvest BV) alsook de 2 sites
in Brugge (en de logistieke hubs in Londerzeel en Namen). Alle
aankoop- en verkoopsactiviteiten zijn geintegreerd in de Europese
Marine Harvest VAP organisatie (die tevens z’n hoofdkwartier op het
hoofdkantoor te Brugge heeft).
Bronnen : Pieters boek (Lannoo uitgeverij, Tielt 1998) - foto-archief PR, Inform